En occitan, « la poda » est une serpe-hachette qui était utilisée pour la taille des vignes. Fondée au XVIème siècle par les consuls de Gaillac, la compagnie du « Rey de la Poda » regroupait de jeunes Gaillacois chargés d’assurer les animations durant la période du Carnaval et du Carême. Ils élisaient également le meilleur tailleur de vigne, dénommé « Lo Rey de la Poda » (le Roi de la Taille / de la serpette). Les débris des cruches de vin cassées durant ces festivités bachiques étaient récupérés puis utilisées lors de jeux publics organisés après les vendanges : on constituait sur la place de Gaillac un monticule de morceaux de cruches sur lequel était installée une jeune fille tenant une poda. Les jeunes Gaillacois étaient alors répartis en deux groupes : les assaillants et les défenseurs de cet amas de cruches surnommé « lo castel » (le château). Les vainqueurs de cette bataille très musclée remportaient « la poda » censée leur garantir de bonnes récoltes l’année suivante.
Occasionnant des débordements, ces fêtes furent progressivement interdites. Aujourd’hui, « la confrérie de la Dive Bouteille » et les fêtes des vins de Gaillac perpétuent la promotion de ces derniers dans une ambiance conviviale.
La fête du « Rey de la poda » : le Roi de la Taille
